
| 不妊治療のあり方に満足されていますか? |
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| 高度生殖補助医療(以下ART)全盛のこの時代は、従来子供に恵まれないとされた夫婦に大きな福音をもたらすこととなりました。このような喜ばしい光景を日常的に目にしている我々従事者は、ともすれば「生命を創出した」かのような錯覚に陥ることさえあります。ARTの隆盛は不妊治療に携わる医療人の意識をも大きく変えてしまう、それほど劇的なものだったのです。 ART以前の不妊治療といえば、暗闇に向かって石を投げるような手応えのないものでした。先人達は数少ない治療手段を駆使して診療にあたり、「授かる」のをひたすら待ち続けた時代だったのです。このような無力感に満ちた時代を長らく経験しているだけに、ARTのクリアカットな治療成績に我々は自信を回復し、小気味よさを超えて快感すら覚えることがあります。患者さんも満足し、医療人の自尊心も満たされる、そんな理想的な医療として全盛を極めているのはご存じの通りです。 そして今やARTは一旦エントリーすれば、あとはオートマチックにしてかつ最も安心でき、十分な効果が期待できる治療法として確立したのです。 しかしARTを中心にすえた不妊医療のあり方には、抜けられない大きな落とし穴が存在していることに誰も触れようとはしません。その穴とは、この「業界」が「オーバートリートメント」と言われる「過剰な医療行為」をもたらす体質に陥ってしまっているという現状です。 私自身にも何度か経験がありますが、度重なる体外受精の後に自然に妊娠したという笑えない話を最近よく耳にするようになりました。つまり「患者さんに対して、必要以上の医療行為が行われている」という実態があるのです。 「ART神話」を過大広告することで、その効果を期待した患者サイドの需要の高まりに医療側が安易に応じていることと、不妊医療がコマーシャルベースで行われるようになり、経営が優先されるようになったことがその背景にあるということは否めません。時代の流れとはいえ、望まない方向に向かって大きく舵をとられてしまったような危機感と不安を感じているのは他ならぬ我々医療側の人間なのです。 |
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| 「納得できる」治療を受けていますか? |
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| 初診で来られた患者さんが我々専門医に尋ねたいことは、「自分には何か妊娠できない理由があるのか」、「自分には妊娠する可能性があるのか」、「どのような方法をとれば妊娠できるのか」という3点であると思います。しかしこの基本的な質問は、診療の現場では案外、ないがしろにされているのではないでしょうか? これに対して「検査では異常はありません」、「やってみないと分かりません」、「治療は決まった順序で進めます」と決まり文句の回答だけでは納得できないのは当然でしょう。 説明が十分受けられないからと、あるいはセカンドオピニオンを求めて、たくさんの患者さんが当院を受診されます。しかしその多くの場合、先方の医師の治療方針に大きな間違いはないことに気づきます。そこにあるのは説明不足による誤解と不信感であります。その患者さんにとって足りなかったのは、医師の技量ではなく説明にかける時間と言葉なのです。 不妊症も学問である以上、我々が考える事は患者さんにも理解してもらえるはずの内容であり、またそうでなければなりません。とは言え不妊症は専門性が高いためその説明に苦慮するのも事実です。自分の言葉足らずのせいで、理解してもらえないもどかしさを感じることは多々あります。実感をもって理解してもらえるような話し方の工夫や誠意なくしては信頼を得ることはできないのだと痛感いたします。 「納得なくして信頼なし」 まずはじっくりと質問してみる。その対応を見て病院を選んでみてはどうでしょうか。 |
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| 「自分らしい」不妊治療を受けるために |
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| 「アクティブバース」という言葉があります。一言でいえば、出産のスタイルを自分の考えで決めるというものです。産科学の進歩により安全なお産が望める時代となり、分娩台にしばりつられる通り一辺倒なお産を見直し、「自分らしい自由なお産」を求める人が増えています。医療不信、医療過誤といわれるこの時代にあって、病院から一方的に押しつけられるスタイルを受け入れるだけでなく、自ら積極的に参加するという高い意識の現れとも言えるでしょう。 出産に「自分らしさ」が追求できるのであれば、出産にいたる前段階である不妊治療についてはどうなのでしょうか。 実は「患者さんの望む医療」と「その患者さんに必要と考えられる医療」との間には、大きな隔たりがあることが少なくありません。ここに最初のつまづきがあります。治療方針に関して、「自分らしさ」をイメージしている患者さんの多くは、次第に譲歩してゆくようになります。厳しい現実を前にして「こんなはずではなかった」と失意し、当初のこだわりが薄れてゆくのでしょう。不妊治療のトンネルの長さは歩いてみて初めて分かるものなのです。 対照的に最初から「おまかせします」という患者さんもかなり多くおられます。治療を順調に進めて欲しいための心遣いとも取れるのですが、本心は「よく分からないので答えられません」ということではないでしょうか。この不妊治療の専門性の高さが第二のつまづきとなり、「自分らしさ」は、二のつぎとなってしまうのです。 このように不妊治療に「自分らしさ」を求めることは、なかなか難しいのが現状でありますが、それでもできるだけ理想を抱いて治療に望まれることをお薦めします。医師から言われることを素直に受け入れるだけの受け身であってはいけません。生命の誕生の問題に対する決定権はご夫婦にあるのですから。 |
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| 「授かる」不妊治療を目指して |
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| 生殖医療は格段な進歩を遂げたとはいえ、生命の誕生が神秘的で畏敬の念に満ちたことであることに変わりはありません。実際に不妊クリニックの門をくぐる患者さんの大多数は、そのような先進医療を望んでいるのではありません。求められているのは「自然に近いかたちで妊娠する方法」に他ならないのです。しかし求めていた医療と実際に受ける医療の違いに戸惑い、治療を途中で断念してゆく患者さんは意外と多いのです。 ARTの隆盛によってもたらされた我々のおごりは、不妊治療をいつしか「授かる医療」から「授ける医療」へと変えてゆきました。より自然に近い段階である一般不妊治療(人工授精までの治療)を十分に試みることなく安易に先進医療に進むのもその現れと言えるでしょう。不妊医療を学問として極める立場にある者として、我々はこのような結果オーライの傾向を恥じなければいけません。「いかに自然に近い方法で妊娠できるか」という命題への探求心なくして、高度医療にするのは片手落ちであると言えるのではないでしょうか。 先進医療で培われた技術と知識があるのなら、それをたずさえて一般不妊治療にフィードバックしてこそ、不妊専門クリニックの称号が与えられるのではないかと私は考えます。 「先進医療だけが不妊治療ではないはず」という先人達の声が聞こえてくるのです。 |
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| 不妊治療は専門施設でお受けください |
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| 不妊症にも様々な程度があり、すべての人に専門医の技術が必要であるとは限らないという事をまずご理解ください。その上で私は敢えて申し上げたいと思います。 ここ10年のARTの発展に伴い、生殖医療が産科・婦人科から完全に独立し、専門医による治療が行われるようになったのは喜ばしいことです。癌の診療は専門医で受けることが一般的となりましたが、不妊治療も同じように病院を選ぶ時代が到来したと言えます。 とは言えアクセスが不便であったり、待ち時間が長かったりなどの通院の手間や、望まない治療方法を強引に勧められるのでは、という不安などから敬遠している方も多いことかと思います。それ以上に自分はそこまで重症であるとは、通常考えてもみないことでしょう。それにかかりつけで気心の知れた先生の方が、なにかと頼りになるのも事実です。 しかるに不妊症は「風邪には感冒薬」といった風に、薬を服用していればいずれ解消できるものとは限りません。一般内科診療でもっともありふれている「風邪」でさえ、肺炎予防と銘打って、必要のない抗生剤の投与が蔓延している日本の現状を考えると、不妊治療に対しても我々は同じ心配を抱くのです。 あなたが現在、十分な検査も説明もないままに漫然と排卵誘発剤の処方を受けているのであれば、我々は憂慮します。専門医はARTの可能性まで見すえた治療方針、時間配分を重視します。 あなたが現在、妊婦さんと同じ待合室で順番を待っているのであれば、我々は困惑します。専門医へはどうぞ人目を気にせずに、そしてご夫婦でお越しください。 専門クリニックは医師と専門スタッフそしてラボというソフトとハードにより支えられているからこそ、卓越した技術を安定して提供することができます。不妊治療に早道はありませんが、回り道をしていることは往々にしてあります。「風邪」を「肺炎」にこじらせないためにも専門医で早めに診察を受けてください。安心を得るだけでも十分な価値があるのではないでしょうか。その上であなたの限られた時間の有効な使い方について、もっと慎重に考えてみませんか。 |
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| 育児までも視野に入れて |
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| これまでのように各施設が妊娠率を競い合う時代は、終わりつつあると私は考えます。 培養技術の向上により、施設間較差が縮まりつつあるからです。この先、不妊治療は先進技術をさらに追求する一方で、それとは逆行して「いかに自然に近い方法で妊娠するか」というテーマに立ち返る動きが出てくるでしょう。しかし我々は、また違った視点をもって治療に望んでいます。それは「育児のための不妊治療」という考え方です。 我々は不妊治療によって妊娠に至った妊婦さんを他と区別して「不妊あがり」と呼び、特別な思い入れをもって周産期の管理を行うようにしていますが、彼らの妊娠経過を見守り出産に立ち会い、そして育児をサポートしてゆくと、更なるメンタルケアが必要と感じるケースに遭遇します。出産そして育児という今までに経験のないイベントを前にすれば、誰でも戸惑うものですが、そこでの対処にはその人の経験と取り巻く環境とによる違いが生じます。 「不妊あがり」の妊婦さんには「不妊治療の副作用」ともいえる二つの精神的な特性があります。一つは不妊症を克服できたことが自信となって、その後の育児を前向きにとらえるプラス思考、もう一つは不妊症であることの自己嫌悪から育児に対しても不安を抱いてしまうマイナスの思考です。 前者は一見するとポジティブですが、育児が計画的に進まなくなると、自信喪失につながります。後者は不妊症であることに強い罪悪感を抱いている場合、妊娠出産にまつわるトラブルでさえ自分を責めてしまいます。つわりが辛いからと、赤ちゃんの発育が悪いからと、帝王切開になってしまったからと、母乳が出ないからと、ことある毎に自分を責め育児への自信を失ってゆくのです。 妊娠することによって全てが解消されたと思いがちですが、このような方々にとっては、「不妊症」はまだ終わっていないのだと私は考えます。不妊治療を経た患者さんは、妊娠することをゴールととらえがちなために、新しい生命を受け入れる心の準備期間が十分あっても、その先にある育児までシミュレートできないのかも知れません。 期せずして患者さんに何らかのトラブルが生じた場合、我々は妊娠経過だけでなく不妊治療にまでさかのぼって履歴を見直します。妊娠期間は10ヶ月にすぎませんが、時に数年におよぶ不妊治療の経過中に解決につながる糸口が見つかることがあるからです。 我々自身が妊娠をゴールとしてしかとらえていなければ、このようなサインは見逃しているかも知れません。不妊患者さんの出産を通じて、不妊治療も先を見すえることで幾分違ったものとなる可能性があることを教えられるのです。 |
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| 最後に |
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| 治療成績に関心が注がれるあまりに、不妊治療から派生した諸問題への対応は、少し遅れをとってしまいました。現代の技術先行の風潮に警鐘を鳴らすつもりはありません。ARTの隆盛により全く新しい時代を迎えたことは、歓迎すべきことなのです。しかし技術革新のスピードはあまりに早く、事実が先行し倫理的な側面が後付けされているという現状や、新たに発生した諸問題に対するカウンセリングなどの体制が不十分であるなど、課題は多く残されたままです。 例えば母体にとって負担の大きいとされる多胎妊娠では、出生もまた喜ばしいものですが、ご夫婦には経済的社会的に大きな負担となります。さらに多胎妊娠に伴う早産児の育児は、その後の乳幼児虐待の温床になりうるとの見方が欧米では一般的です。少子化に寄与している反面、新たな社会問題を提起している現状に目を背けることはできません。「不妊あがり」の妊婦さんの出産、育児にたずさわる中で、我々自身の考え方にも変化が生まれてきました。 医療法人平治会は「不妊治療の目的は妊娠することでも出産することでもなく、子育てすることにある」という基本理念を掲げます。「いかにして妊娠したかは、その人の育児にも影響する」という認識に基づいて不妊症部門を「ASKAレディースクリニック」が、分娩および不妊部門を「SACRAレディースクリニック」が担当し、さらに出産後も提携小児科医院や子育て支援グループと連携した一貫支援体制を持っています。 とは言え、不妊医療を正しく導くか否かは、それを受ける患者さん側にも責任がないわけではありません。医療の現場より先んじて、患者さんが意識改革することがあっても良いと思います。 当院のメッセージが不妊医療を考えるきっかけとなれば幸いです。 我々のポリシーがあなたに何らかの形で活かされることを願ってやみません。 |
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| ・オールアバウトから取材を受けました ・ASKAを受診された方の声がウィメンズパークに掲載されています |
